Minecraft Story Mode: el juego que desapareció en silencio

Durante algunos años entre 2015 y 2018, Minecraft tuvo algo que nunca había intentado antes: una narrativa con guion. Minecraft Story Mode, la adaptación de Telltale Games, le dio al sandbox de bloques un elenco propio, árboles de diálogo y una trama que podías seguir sin tener que inventarla tú mismo. Luego desapareció de las tiendas, llevándose consigo la mayoría de sus episodios.

La historia de cómo pasó eso involucra a un desarrollador en problemas, una política de retiro de tiendas extrañamente agresiva y una comunidad que ahora se quedó buscando discos usados.

Cómo un sandbox obtuvo un guion

Las primeras pistas del proyecto llegaron de un lugar inesperado: un juego web gratuito llamado Info Quest II, lanzado por Mojang a finales de 2014. Terminarlo desbloqueaba una página que anunciaba la alianza entre Telltale Games y Mojang. Una forma inusual de anunciar un spin-off importante, pero acorde con el tono juguetón por el que Mojang era conocido.

La revelación más amplia en Minecon 2015 no salió tan bien. El tráiler oficial acumuló cerca de 25% de dislikes de una base de fans que no veía el atractivo de una historia guiada añadida a un mundo abierto. Sin embargo, la reputación de Telltale era difícil de cuestionar. El estudio venía en alto con The Walking Dead y el premiado The Wolf Among Us, y si alguien podía lograr una narrativa de Minecraft sin romper el encanto, eran ellos.

El equipo de desarrollo estableció límites firmes desde el principio. El juego no tocaría el lore deliberadamente vago de Minecraft. Steve no aparecería. El elenco sería original, el mundo se sentiría como un server que alguien más había construido y el tono se inclinaría hacia lo familiar, con The Goonies y Ghostbusters como puntos de referencia declarados. El objetivo era una aventura independiente que pudiera atraer a nuevos jugadores sin alejar a los veteranos.

Una recepción discreta, luego una salida aún más discreta

La primera temporada llegó en entregas episódicas a finales de 2015 y durante 2016, con reseñas que en su mayoría cayeron en territorio de bien, pero no increíble. Las ventas fueron constantes. Los jugadores que llegaron esperando fan-fiction encontraron una aventura perfectamente funcional, con buen doblaje y algunas escenas genuinamente divertidas. La segunda temporada se lanzó en 2017, y para 2018 Netflix había adquirido la primera temporada para su experimento de video interactivo de corta duración.

El port de Netflix terminó siendo lo último que Minecraft Story Mode llegó a publicar.

Más tarde ese mismo año, Telltale Games anunció que cerraría. La razón oficial fue financiera: el estudio había estado quemando dinero en un modelo de producción que ya no funcionaba. Las razones no oficiales que se filtraron después pintaron un panorama más sombrío, con reportes de cultura de crunch, mala gestión y despidos masivos abruptos que dejaron al personal varado sin indemnización. Para el proyecto de Minecraft en específico, eso significaba que no vendría nada nuevo una vez que se entregaran los episodios restantes de Netflix.

La desaparición

Casi de inmediato después del anuncio de cierre, Telltale empezó a retirar su catálogo de las tiendas digitales. En plataformas donde retirarlo por completo no era sencillo, los precios se elevaron en silencio a niveles absurdos, lo que funcionó como una eliminación suave. Los propietarios existentes tuvieron una ventana. Junio de 2019 fue la fecha límite para volver a descargar copias compradas de Story Mode. Después de eso, incluso compradores legítimos quedaron fuera de su propio juego.

Se asume ampliamente que las complicaciones de licencias fueron la causa, pero nadie involucrado ha confirmado públicamente los detalles.

Cómo jugarlo realmente hoy

Las opciones actuales son limitadas:

• Netflix todavía aloja los cinco episodios originales de la primera temporada como contenido interactivo. Vale la pena echarle un vistazo si ya tienes una suscripción, pero los episodios DLC extra y toda la segunda temporada nunca llegaron a la plataforma.
• Discos físicos todavía funcionan. Copias selladas y usadas aparecen en mercados de reventa y, salvo cualquier drama de disc rot, siguen siendo la ruta legal más limpia hacia la experiencia completa.
• Piracy es a lo que ha recurrido la mayor parte de la base de jugadores. No es una recomendación, solo una descripción honesta de hacia dónde se fue la comunidad.

El reciente regreso de Telltale bajo nuevos propietarios ha vuelto a abrir la puerta para algunas de sus propiedades más antiguas, y hay una ligera esperanza de que Minecraft Story Mode pueda resurgir de alguna forma. Por ahora, sin embargo, está en esa extraña categoría de juegos lanzados recientemente que ya son más difíciles de acceder que títulos de los años noventa. Un recordatorio de que la propiedad digital rara vez es tan permanente como parece.